既然復合材料有著這么悠久的應用歷史，現(xiàn)在又在我們的生活中扮演著如此重要的角色，那我們不禁要問，什么是復合材料呢？

關于復合材料的具體定義，我們主要參照以下兩種：

在“材料科學技術百科全書”和“材料大辭典”中將復合材料定義如下：復合材料是由有機高分子、無機非金屬或金屬等幾類不同材料通過復合工藝組合而成的新型材料。國際標準化組織（ISO）則將復合材料定義為是：兩種或兩種以上物理和化學性質不同的物質組合而成的一種多相固體材料。

從中我們不難理解，復合材料，特別是先進復合材料就是由兩種或兩種以上性質不同的材料組合而成。這些組合材料之間性能“取長補短”，起到“協(xié)同作用”，我們就可以得到單一材料無法比擬的優(yōu)秀的綜合性能，極大地滿足了人類發(fā)展對新材料的需求。

但是復合材料與一般材料的簡單混合有本質區(qū)別。復合材料既保持了原來材料的長處，又能彌補它們的不足，而且由于各組份之間的相互協(xié)同作用，產(chǎn)生了優(yōu)于原材料的新的性能。