在這個宏觀的世界里，我們都會時不時地感到疲勞。對于一束束的碳納米管來說也是如此，不管它們各自的組件有多完美。

萊斯大學(xué)(Rice University)的一項研究計算了應(yīng)變和應(yīng)力如何影響“完美”的納米管和那些組裝成纖維的納米管，同時發(fā)現(xiàn)盡管纖維在循環(huán)荷載下可能會隨著時間的推移而失效，但納米管本身可能保持完美。管道或其纖維在機械環(huán)境下能維持多久可以決定其應(yīng)用的實用性。

研究人員利用最先進的模擬技術(shù)，如動力學(xué)蒙特卡羅方法，量化了循環(huán)應(yīng)力對納米管的影響。他們希望為研究人員和工業(yè)界提供一種方法，來預(yù)測納米管纖維或其他組件在給定條件下的預(yù)期使用壽命。

研究人員說:“我們小組很久以前就研究了單個納米管強度或耐力的時間依賴性，現(xiàn)在我們正在考慮對納米管及其纖維或組件的循環(huán)加載情況下的影響。最近，一些實驗報告稱，碳納米管和石墨烯會因疲勞而發(fā)生災(zāi)難性故障，但不會出現(xiàn)漸進性損傷。這種好奇和驚訝足以重新點燃我們的興趣，并最終引導(dǎo)我們完成這項工作?！?/span>

完美的碳納米管被認為是自然界中最堅固的結(jié)構(gòu)之一，除非某些劇烈的沖擊利用了它們的脆性，把它們砸成碎片，否則它們往往會保持原樣。研究人員通過原子尺度的模擬發(fā)現(xiàn)，在環(huán)境條件下，甚至在彎曲或彎曲的情況下，納米管能夠很好地處理日常壓力。當點缺陷(Stone-Wales缺陷)確實自發(fā)出現(xiàn)時，對這些“不知疲倦”的納米管的影響是可以忽略的。

他們發(fā)現(xiàn)，同樣的原理也適用于無缺陷石墨烯。

但是，當數(shù)以百萬計的納米管被捆綁成線狀纖維或其他結(jié)構(gòu)時，將平行的納米管捆綁在一起的范德華力并不能阻止它們的滑移。今年早些時候，研究人員已經(jīng)證明了納米管之間的摩擦是如何導(dǎo)致納米管之間更強的界面，并對其難以置信的強度負責(zé)。利用這個模型，他們現(xiàn)在測試了在循環(huán)載荷下疲勞是如何產(chǎn)生的，以及疲勞是如何最終導(dǎo)致失效的。

萊斯大學(xué)的研究人員確定了納米管發(fā)生塑性破壞的幾種方式，要么是在6%應(yīng)變下的位錯運動(上)，要么是在14%應(yīng)變下的剪切帶形成(下)。這兩種機制，在動力學(xué)蒙特卡羅模擬中都可以看到，只有在極端條件下才會激活，所以它們都不是導(dǎo)致納米管疲勞的重要因素。

每當納米管纖維被拉伸或拉伸時，一旦拉力被釋放，它基本上就會恢復(fù)原來的形態(tài)?！按蟛糠帧笔顷P(guān)鍵；殘余滑移量很小，且隨循環(huán)次數(shù)的增加而增加。這就是塑性:具有不可逆轉(zhuǎn)的不完全恢復(fù)的變形。

研究人員解釋說:“納米管纖維的循環(huán)加載會導(dǎo)致相鄰的納米管要么滑走，要么相互靠近，這取決于它們處于循環(huán)的哪個部分。這種滑移是不相等的，導(dǎo)致每個周期的總應(yīng)變積累。這被稱為應(yīng)變棘輪，因為總應(yīng)變總是朝一個方向增加，就像棘輪朝一個方向移動一樣?！?/span>

研究人員指出，最先進的纖維應(yīng)該能夠克服失敗的風(fēng)險，延長不可避免的滑移。

研究人員說:“正如我們所知，一些最好的納米管纖維生產(chǎn)策略可以導(dǎo)致拉伸強度高于10吉帕(GPa)，這對于它們在日常生活中的應(yīng)用來說是難以置信的。我們還發(fā)現(xiàn)，從我們的測試中，他們的耐力極限可以是30%-50%，這意味著至少在3 GPa的纖維可能有實際上的無限壽命。這對于它們作為低密度結(jié)構(gòu)材料的應(yīng)用是很有前景的?！?/span>